Qui le premier a réussi à traiter des cellules cancéreuses par la Radiothérapie ?
C’est bien : James Stephin Ewing
James Stephin Ewing est né le 25 décembre 1866 aux États-Unis à Pittsburgh.
À 14 ans, il est atteint d'une ostéomyélite qui le cloue au lit pendant 2 ans durant lesquels il subit une souffrance physique et morale qui ne l'empêche pas, toutefois, de poursuivre sa scolarité à domicile. C'est ainsi qu'à un concours académique auquel il participe, il remporte comme prix un microscope qui engagera sa voie et son avenir.
Après un passage en philosophie, il s'engage dans des études de médecine et s'intéresse, suite à son doctorat, à la pathologie et à l'histopathologie.
En 1895, il enseigne la pathologie à l'Université de Cornell.
L'énigme des tumeurs l'intéresse particulièrement et il les analyse macroscopiquement et microscopiquement en consignant tout par écrit. Il devient le grand spécialiste des tumeurs que l'on consulte.
En 1902, il participa à la mise en place d'un fonds de recherche sur le cancer.
En 1907, il cofonde l'« Association américaine de recherche sur le cancer » et en 1913, la « Société américaine du cancer ».
Signe du destin, il rencontre et se lie d'amitié avec un ingénieur physicien James Douglas qui s'intéresse au potentiel thérapeutique du radium. Ils participent ensemble aux recherches sur l'interaction du rayonnement X au service du traitement des cancers.
Et c'est en 1921, à New York, qu'il présente ses travaux sur une tumeur maligne osseuse radiosensible connue plus tard sous le nom de Sarcome d'Ewing.
En 1922, au cours d'une conférence internationale, il expose ses travaux sur l'« apport extraordinaire du rayonnement sur le traitement du cancer » jetant les bases de la radiothérapie et de la cancérologie moderne.
« Une nouvelle arme puissante est née » disait-il.
Il poursuit sa carrière en encourageant la formation des spécialistes en cancérologie et la création de centres spécialisés de traitement, d'études et de recherche dont le célèbre Memorial Sloan-Kettering Cancer Center l'équivalent de notre institut Gustave-Roussy.
Il mourut à 76 ans en 1943 d'un cancer de la vessie. Il avait donné beaucoup à la médecine. Des milliers de personnes ont rendu hommage au « Monsieur Cancer » en se recueillant devant sa dépouille.